전 세계 대학생 태권도인들의 축제인 ‘대구2026세계대학태권도페스티벌’이 지난 4일 계명대학교 성서캠퍼스에서 화려한 막을 올리고 나흘간의 열전에 돌입했다.

올해로 3회째를 맞이한 이번 대회는 세계태권도연맹(WT)과 국제대학스포츠연맹(FISU)이 공동 승인하고, 계명대학교 세계대학태권도페스티벌 조직위원회와 대구광역시태권도협회가 주관하는 공식 국제 태권도 대회다.

특히 이번 페스티벌은 지난 2014년 하계유니버시아드 통합으로 중단됐던 ‘단일 종목 대학 태권도 선수권대회’의 명맥을 다시 잇는다는 점에서 전 세계 태권도계의 큰 주목을 받고 있다.

이날 개막식에는 추경호 대구광역시장을 비롯해 조정원 세계태권도연맹(WT) 총재, 신일희 대회 조직위원장, 양진방 대한태권도협회장, 박영기 대구시체육회장, 김중헌 태권도진흥재단 이사장 등 주요 체육계 관계자들이 대거 참석해 자리를 빛냈다.

이번 대회에는 전 세계 26개국에서 1,800여 명의 선수단과 임원이 참가해 역대급 규모로 치러진다. 대회 첫날 열린 유소년 생활체육대회를 시작으로 오는 7일까지 나흘간 겨루기(남녀 각 4체급), 공인품새 및 자유품새(7개 부문)에서 참가자들이 그동안 갈고닦은 기량을 겨룬다.

대회 규모에 걸맞게 라인업도 화려하다. 국내에서는 2021 도쿄올림픽 동메달 및 2023 항저우 아시안게임 금메달리스트인 장준(한국가스공사)을 비롯해, 2026 아시아선수권대회 은메달리스트 양희찬(경희대), 그리고 서채원·김지현(한국체대) 등 국내 최정상급 선수들이 출전한다. 이에 맞서 해외에서도 하나 리(체코), 카이신 장(캐나다), 레이첼 리(캐나다) 등 세계랭킹 30위권 이내의 쟁쟁한 국제무대 입상자들이 출전해 수준 높은 경기를 펼칠 예정이다.

단순한 경기 외에도 문화 교류를 위한 다양한 프로그램이 마련됐다. 대회 기간 중 ▲스포츠태권도 국제융합 콘퍼런스 ▲선수 세미나 ▲한류문화 체험 등이 함께 진행되어 세계 각국의 태권도 지도자와 청년 선수들이 우정을 나누는 소통의 장이 될 것으로 기대된다. 대구시는 이를 통해 대구를 중심으로 한 글로벌 태권도 네트워크를 한층 더 강화하겠다는 방침이다.

추경호 대구광역시장은 개막식에서 “대구2026세계대학태권도페스티벌은 태권도의 미래를 이끌어 갈 세계 청년들이 함께하는 글로벌 축제”라며 “대구를 찾은 모든 선수와 관계자들이 최고의 경기와 함께 아름다운 추억을 만들길 바란다. 앞으로도 국제 스포츠 도시로서 대구의 위상을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.