도심 곳곳에 쌓여가는 쓰레기 문제가 더 이상 미룰 수 없는 사회적 과제로 떠오르고 있다. 급증하는 생활 폐기물에 비해 처리 시설은 턱없이 부족하고, 매립지는 이미 포화 상태에 가까워지고 있다. 기존의 소각과 매립 중심 처리 방식은 환경 오염과 사회적 갈등을 동시에 초래하며 한계를 드러내고 있다. 이러한 상황 속에서 폐기물을 현장에서 즉시 자원으로 전환하는 ‘활성그룹(회장 박영귀)의 연속식 열분해 청소차’가 새로운 대안으로 주목받고 있다.

이 기술의 핵심은 ‘연속식 열분해’ 공정이다. 열분해는 산소가 없는 상태에서 폐기물을 고온으로 가열해 분해하는 방식으로, 폐기물을 열분해유, 가연성 가스, 탄화물(바이오차) 등으로 전환한다. 기존 소각 방식과 달리 다이옥신 등 유해물질 발생을 크게 줄일 수 있어 친환경 기술로 평가된다. 단순히 폐기물을 줄이는 데 그치지 않고, 에너지원으로 재활용할 수 있다는 점에서 자원순환 측면에서도 의미가 크다.

특히 이 청소차의 가장 큰 강점은 ‘이동성’이다. 고정된 처리 시설이 아닌 이동형 장비로서, 폐기물이 발생하는 현장에 직접 투입되어 즉시 처리할 수 있다. 이를 통해 쓰레기 운반 과정에서 발생하는 물류 비용과 탄소 배출을 동시에 줄일 수 있으며, 도심 밀집 지역이나 임시 집하장, 대형 행사장 등 다양한 현장에서 효율적으로 활용할 수 있다.

도입 효과도 다양하다. 환경적으로는 매립지 사용을 줄이고 온실가스 및 유해 배출을 최소화할 수 있다. 경제적으로는 폐기물 운반 비용 절감과 함께 열분해 과정에서 생산되는 연료와 탄화물의 재활용을 통한 부가가치 창출이 가능하다. 사회적으로는 쓰레기 적치로 인한 악취와 위생 문제를 완화해 시민들의 생활 환경을 개선하는 데 기여할 수 있다.

전문가들은 ‘활성 연속식 열분해 청소차’를 단순한 청소 장비가 아닌 ‘이동형 자원순환 플랫폼’으로 평가하고 있다. 특히 폐기물 처리 인프라가 부족한 지역이나 긴급 대응이 필요한 상황에서 실질적인 해결책이 될 수 있으며, 탄소중립 정책과 스마트시티 구축에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

물론 해결해야 할 과제도 존재한다. 초기 도입 비용, 처리 용량의 확장성, 안전성 검증, 관련 제도 정비 등은 앞으로 풀어야 할 숙제로 남아 있다. 그럼에도 불구하고 폐기물을 단순한 처리 대상이 아닌 자원으로 전환하는 패러다임 변화 속에서, 이 기술이 갖는 가능성은 충분히 주목할 만하다.

-영상보기-

https://youtu.be/0EKbK26QK74?si=nA-0zSkCCw_GMmsJ

쓰레기 문제 해결은 더 이상 선택이 아닌 필수다. 발생부터 처리, 재활용까지 전 과정을 혁신해야 하는 지금, ‘활성 연속식 열분해 청소차’는 깨끗한 도시와 지속 가능한 미래를 향한 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.