AI가 언어와 창작의 방식을 바꾸고 있는 시대다. 글쓰기와 번역, 이미지 생성과 콘텐츠 제작까지 AI가 관여하는 영역은 점점 넓어지고 있다. 그러나 아무리 기술이 발전해도 사람이 직접 겪은 사랑과 이별, 마음속에 오래 남은 이름과 기억은 쉽게 대체될 수 없다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 바로 이 인간적인 감정에서 시작된 작품이다.
『너를 부르는 이름』은 반려묘 구름이와 마중이를 향한 그리움에서 태어난 감성 그림책이다. 성진선 작가는 열일곱 해 동안 함께한 두 반려묘를 떠나보낸 뒤, 그 상실감을 단순한 슬픔으로만 남겨두지 않았다. 함께했던 시간, 익숙했던 발소리, 조용히 곁을 지키던 온기와 눈빛을 한 권의 이야기로 다시 불러냈다.
이 책에서 이름을 부른다는 것은 단순히 누군가를 호명하는 일이 아니다. 이름을 부르는 일은 잊지 않겠다는 마음의 표현이며, 보이지 않는 존재를 기억 속에 다시 세우는 행위다. 『너를 부르는 이름』은 떠난 존재가 눈앞에 없더라도 사랑했던 시간은 마음속에 계속 남을 수 있다는 메시지를 따뜻하게 전한다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 활동해온 전문가다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단순히 한 언어를 다른 언어로 바꾸는 일이 아니다. 말하는 사람의 의도와 감정, 현장의 분위기와 문화적 배경까지 빠르게 파악해야 하는 고도의 언어 작업이다. 성진선 작가는 이러한 경험을 통해 말의 정확성뿐 아니라 말이 가진 온도와 여운을 다루는 감각을 쌓아왔다. 이 섬세한 언어 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 스며 있다.
생성형 AI의 확산은 언어 전문가와 창작자들에게 새로운 질문을 던지고 있다. AI가 번역과 글쓰기, 이미지 제작까지 수행하는 시대에 인간의 언어 능력은 어디에서 더 빛날 수 있을까. 성진선 작가는 이 질문 앞에서 AI를 단순히 인간의 역할을 대신하는 기술로만 보지 않았다. 오히려 인간의 경험과 감정을 더 넓고 풍부하게 표현하도록 돕는 창작 도구로 바라봤다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 창작 기술과 작가의 실제 기억이 결합된 그림책으로 완성됐다. AI는 시각적 표현의 가능성을 넓혔고, 성진선 작가의 개인적인 경험과 언어 감각은 작품의 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 도왔지만, 작품을 움직이는 중심에는 사랑했던 존재를 향한 진심과 오래 간직하고 싶은 기억이 놓여 있다.
특히 이 작품은 반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자들에게 깊은 공감을 줄 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니라 일상의 리듬이 달라지는 경험이다. 매일 함께하던 존재가 사라진 뒤 남는 빈자리, 익숙했던 순간들이 문득 떠오르는 마음은 쉽게 설명되지 않는다. 『너를 부르는 이름』은 그 마음을 억지로 지우려 하지 않고, 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 말한다.
또한 이 책은 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이다. 어린 독자에게는 사랑하는 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음속 깊이 남아 있던 그리움을 다시 바라보게 한다. 슬픔을 과장하지 않으면서도 조용히 오래 남는 여운이 이 작품의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 해외 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 의미가 크다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 새로운 언어로 전하고 있다. 이는 AI 시대에도 인간의 경험과 감성이 여전히 창작의 핵심이 될 수 있음을 보여준다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 태어났지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책이다. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 사랑했던 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 조용한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 감성 작품으로 기대된다.
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