곤히 잠든 새벽, 종아리나 발가락 근육이 딱딱하게 뭉치며 찢어지는 듯한 고통에 잠을 깨는 '야간 다리 경련(쥐 내림)'. 그리고 밤만 되면 다리에 벌레가 기어가는 듯 찌릿찌릿한 '수면 중 저림증'. 많은 사람들이 이를 단순한 피로나 마그네슘 부족으로 여겨 영양제를 찾지만, 증상이 좀처럼 나아지지 않는 경우도 적지 않다.

의학계에서는 수면 중 발생하는 만성적인 다리 경련과 저림의 원인 중 하나로 '말초 혈액순환 기능 저하'와 그에 따른 '말초신경 기능 약화'를 지목하고 있다. 수면 중에는 전신의 혈류량이 자연스럽게 감소하는데, 하체 미세혈관으로 산소 공급이 원활하지 않으면 근육이 경직되기 쉽고, 신경 기능이 저하되면서 비정상적인 감각 신호가 발생할 수 있다는 것이다. 이러한 배경에서 병풀잎 추출물, 은행잎 추출물, 나토키나제 등 3가지 식물 유래 성분을 배합한 키토나제12효소가 관심을 받고 있다.

병풀잎 추출물, 말초신경 기능 및 정맥 순환 관련 연구 결과 보고

밤마다 다리가 저리고 감각이 무뎌지는 증상은 신경 기능이 약화되고 있다는 신호일 수 있다. 이 경우 단순한 혈류 개선뿐 아니라 신경 기능 관리에도 관심을 기울일 필요가 있다.

국제 학술지 펍메드(PubMed, 2018)에 등재된 52주 장기 임상에 따르면, 말초신경병증 환자들에게 병풀 추출물(트리테르펜)을 투여한 결과 위약군 대비 저림(paresthesia) 증상이 통계적으로 유의미하게 감소(p<0.01)한 것으로 보고됐다. 연구진은 병풀 추출물이 신경 세포에 대한 영양 활성에 기여한 것으로 분석했다. 또한 1987년 Angiology 학술지에 게재된 연구에서는 병풀 추출물이 정맥 혈관 벽의 탄력 유지와 모세혈관의 체액 누출 감소에 기여할 수 있다는 결과가 보고된 바 있어, 다리가 무겁고 붓는 증상과 관련해서도 의미 있는 성분으로 평가받고 있다.

은행잎 추출물, 근육 내 산화 스트레스 및 혈관 기능 관련 연구 축적

자다가 쥐가 나는 현상은 종아리 근육에 혈류가 원활하지 않은 '허혈' 상태와 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 2024년 생리학 생화학 저널(Physiol Rep) 연구에 따르면, 은행잎 추출물(EGb 761)은 근육의 허혈 모델에서 산화 스트레스와 염증 수치를 감소시킨 것으로 나타났다.

실제 임상(대한순환기학회지, 1999)에서도 은행잎 추출물 복용 후 혈관 내피세포 기능(혈관 확장능)이 개선된 결과가 보고된 바 있다.

나토키나제, 혈전 용해 및 말초 순환 관련 연구 결과 발표

수면 중 체온이 떨어지고 혈류 속도가 느려지면 하체에 미세한 혈전이 형성되기 쉬운 환경이 조성될 수 있다. 나토키나제는 발효 콩에서 유래한 천연 효소로, 혈전 용해 기능과 관련한 다수의 연구가 축적되어 있다.

2023년 국제학술지(Heliyon)의 임상 결과, 나토키나제 섭취군은 냉수 침지 후 위약군 대비 말초 피부 온도의 회복 속도가 통계적으로 유의미하게 빨랐던 것으로 보고됐다. 연구진은 나토키나제가 모세혈관 수준의 말초 순환 개선에 기여한 것으로 분석했다.

야간 다리 경련과 찌릿한 저림 증상이 반복된다면, 일시적인 근육 이완이나 미네랄 보충에만 의존하기보다 혈류 순환과 신경 기능 관리 측면에서 복합적인 접근을 고려해볼 필요가 있다. 병풀잎 추출물, 은행잎 추출물, 나토키나제 등 3가지 식물 유래 성분을 배합한 키토나제12효소는 이러한 관점에서 관심을 가져볼 만한 선택지다. 다만 개인의 건강 상태에 따라 체감 정도에 차이가 있을 수 있으므로, 증상이 지속될 경우 의료 전문가와 상담하는 것이 바람직하다.

[참고문헌] [1] Jau-Shin Lou 외 (2018). 병풀잎 추출물의 당뇨성 말초신경병증 관련 연구. PubMed. [2] Pointel J.P. 외 (1987). 병풀잎 추출물(TECA)의 하지 정맥 부전증 관련 연구. Angiology. [3] Chen L.Y. 외 (2024). 은행잎 추출물의 근육 허혈 모델 관련 연구. Physiol Rep. [4] 배장호 외 (1999). 은행잎 추출물의 혈관 내피세포 기능 관련 임상. Korean Circulation J. [5] Noriko Nara 외 (2023). 나토키나제의 말초 순환 관련 임상. Heliyon. [6] Gallelli G. 외 (2021). 나토키나제의 정맥 질환 관련 안전성 연구. Nutrients.