한국 전통주가 K푸드 확산 흐름을 타고 세계 시장 진출의 보폭을 넓히고 있다. 농림축산식품부와 외교부는 4월 29일 서울 한국의 집에서 주한 미국, 중국, 몽골, 독일, 태국 등 외교단 배우자를 초청해 전통주와 한식을 함께 소개하는 홍보 행사를 열었다.

이번 행사는 K푸드 수출 확대 전략의 하나로 추진됐다. 정부는 전국 양조장에서 생산된 전통주 가운데 대표성, 품질, 해외 홍보 가능성 등을 고려해 36종을 선정했으며, 이를 K푸드 수출거점 재외공관에 보급했다. 행사는 해당 사업을 알리고 한국 식문화의 폭을 외교 네트워크를 통해 확산하기 위해 마련됐다.

행사 장소인 한국의 집은 전통문화의 상징성이 큰 공간이다. 이곳에서 진행된 전통주 홍보는 단순한 시음회를 넘어 음식, 역사, 지역성, 양조 철학을 함께 전달하는 문화외교의 성격을 띠었다. 참석자들은 쌀과 대추, 감 등 한국 농산물을 바탕으로 빚은 전통주 36종을 둘러보고 각 술의 특징과 유래를 설명받았다.

시음주는 2025년 우리술 품평회 수상작을 중심으로 구성됐다. 막걸리, 약·청주, 과실주, 증류주 분야에서 각각 1종이 소개됐으며, 오찬에는 한식과 조화를 고려한 약·청주 ‘청명주’와 과실주 ‘크라테 미디엄 드라이’가 제공됐다. 전통주가 한식의 풍미를 보완하는 식문화 콘텐츠로 활용될 수 있음을 보여준 자리였다.

농식품부는 해외 소비자가 전통주를 더 쉽게 이해할 수 있도록 명칭 체계도 정비하고 있다. 전통주는 K-Sool, 막걸리는 Makgeolli, 약·청주는 Yakju, 과실주는 Fruit Wine, 증류주는 K-Soju로 구분했다. 이는 주종별 특성을 명확히 전달하고, 해외 시장에서 일관된 브랜드 이미지를 구축하기 위한 조치다.

이번에 선정된 전통주 36종은 국문·영문 가이드북과 함께 K푸드 수출거점 재외공관 30곳으로 전달됐다. 3월부터 순차 배송이 시작돼 4월 현재 발송을 마쳤다. 가이드북에는 주종별 설명, 제품 특징, 양조장 정보, 어울리는 음식, 구매처, 가격, 칵테일 레시피 등이 담겼다. 재외공관이 현지 행사와 교류 프로그램에서 전통주를 소개할 수 있는 실무 자료로 활용될 전망이다.

정부는 전통주 산업의 규모화와 품질 향상, 해외 판로 확대를 지속적으로 지원할 방침이다. 편의점 입점, 국적기 판매, 공항 면세점 진출, 해외 박람회 참가, 팝업 스토어 운영 등 소비자 접점을 넓히는 방안도 추진한다. 외교부와의 협업 역시 강화해 전통주를 K푸드 외연 확장의 핵심 콘텐츠로 키운다는 구상이다.

송미령 농림축산식품부 장관은 전통주가 한국 농업과 지역, 역사와 이야기를 품은 문화자산이라고 설명하며, K푸드와 K술이 함께 성장할 때 시너지 효과가 커질 것이라고 밝혔다. 임상우 외교부 공공외교대사는 재외공관을 통해 K푸드에 대한 세계적 관심을 확인하고 있다며, 부처 간 협력을 바탕으로 전통주의 매력을 국제사회에 넓혀 가겠다고 전했다.

이번 행사는 전통주를 단순 주류가 아닌 한국 식문화와 지역 농업을 담은 수출 콘텐츠로 소개한 사례다. 재외공관 30곳에 전통주 36종과 가이드북을 보급함으로써 해외 현장에서 활용 가능한 홍보 기반을 마련했다. 한식과 전통주 페어링은 K푸드의 경험 가치를 높이고, 전통주 산업의 수출 가능성을 확장하는 계기가 될 것으로 기대된다.

K푸드의 세계적 인지도는 이제 음식의 영역을 넘어 식문화 전체로 확장되고 있다. 전통주는 지역 농산물, 양조 기술, 역사적 서사를 함께 담은 콘텐츠다. 정부가 외교 채널과 수출 지원 정책을 결합해 K-Sool 브랜딩을 강화한다면, 전통주는 K푸드 다음 단계의 핵심 성장 축으로 자리 잡을 가능성이 크다.