오랜 시간 영어를 공부했음에도 실력 향상을 체감하지 못하는 학습자들이 적지 않다. 단어를 외우고 문장을 반복해도 실제 활용 단계에서 막히는 경험은 영어 학습의 대표적인 난제로 꼽힌다.
이러한 흐름 속에서 최근 AI 기반 영어 학습 플랫폼 ‘스무스(Smoveth)’가 새로운 접근 방식으로 주목받고 있다. 누적 수강생 약 2,000명을 기록하며, 기존 학습 방식과는 다른 학습 경험을 공유하는 사례가 점차 늘어나고 있다.
■ “많이 외웠는데도 안 되는 이유”… 학습 방식에 대한 문제 제기
기존 영어 학습은 암기와 반복에 초점이 맞춰져 있었다. 하지만 학습량 대비 성과가 낮다는 지적도 꾸준히 제기돼 왔다. 실제 수강생 후기에서도 이러한 한계에 대한 공감이 나타난다.
한 학습자는 “여러 방식으로 영어를 배웠지만 막상 활용이 되지 않아 답답했다”며 “구조를 이해하고 나서야 왜 그동안 어려웠는지 알게 됐다”고 전했다. 또 다른 학습자는 “많이 외우는 것보다 어떻게 이해하느냐가 더 중요하다는 걸 느꼈다”고 말했다.
■ ‘구조 이해’ 중심 학습… 접근 방식 자체를 바꾸다
스무스는 이러한 문제를 해결하기 위해 ‘구조 중심 학습’을 핵심으로 내세우고 있다. 단어와 표현을 개별적으로 암기하는 대신, 문장의 구조를 이해하고 이를 기반으로 응용할 수 있도록 설계된 방식이다.
특히 ‘111개 패턴’을 중심으로 구성된 커리큘럼은 학습자가 영어 문장을 체계적으로 이해할 수 있도록 돕는다. 각 패턴은 반복 학습이 가능하도록 구성되어 있어, 학습자는 자연스럽게 구조를 체득하는 흐름으로 이어진다.
■ “이제야 보인다”… 학습 과정에서 나타나는 변화
학습자들은 ‘이해가 되는 순간’이 가장 큰 변화라고 말한다. 한 수강생은 “처음에는 막막했지만 어느 순간 문장이 읽히기 시작했다”며 “공부에 대한 부담이 줄어든 것이 가장 크게 느껴진다”고 밝혔다.
또 다른 학습자는 “영어를 어떻게 접근해야 하는지 기준이 생겼다”며 “그동안의 공부 방식이 왜 비효율적이었는지 이해하게 됐다”고 전했다. 개인별 결과 차이는 존재하지만, 학습 방식에 대한 인식 변화는 공통적으로 나타나고 있다.
■ 무료 체험 제공… 학습 방식 직접 확인 가능
스무스는 일부 핵심 과정(Case 1~7)을 무료로 공개하고 있어, 학습자가 직접 학습 방식을 경험할 수 있도록 했다. 이는 학습 방식에 대한 적합성을 사전에 확인할 수 있도록 돕는 장치로 활용되고 있다.
플랫폼 관계자는 “단순히 영어를 가르치는 것이 아니라, 영어를 이해하는 방식을 바꾸는 것이 목표”라며 “학습자 경험을 바탕으로 콘텐츠를 지속적으로 개선하고 있다”고 밝혔다.
한편, 최근 영어 교육 시장은 AI 기반 학습과 자기주도 학습이 결합되며 빠르게 변화하고 있다. 비용과 효율, 지속 가능성을 기준으로 학습 방식을 선택하는 흐름 속에서, 스무스는 구조 중심 학습이라는 새로운 기준을 제시하며 대안으로 자리 잡아가고 있다.
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