HJ중공업은 미국 해군과 함정정비협약(Master Ship Repair Agreement·MSRA)을 체결하며 미 해군 함정 MRO(유지·보수·정비) 시장에 본격 진출한다고 밝혔다.

HJ중공업은 지난주 미 해군으로부터 MSRA 체결 대상자로 선정된 데 이어, 19일 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)와 공식 협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 향후 5년간 미 해군 소속 지원함은 물론 전투함과 호위함을 포함한 모든 함정 MRO 사업 입찰에 참여할 수 있는 자격을 확보했다.

MSRA는 미 해군이 자국 함정의 유지·보수·정비 수행 역량을 공식적으로 검증한 업체와 체결하는 협약으로, 미 해군 함정 MRO 사업 참여를 위한 필수 자격으로 평가된다. MSRA를 취득하지 못할 경우 군수지원함 등 비전투함 정비로 사업 범위가 제한되지만, 해당 협약을 획득하면 전투함과 호위함을 포함한 주요 함정 정비 전반에 참여할 수 있다.

MSRA 체결을 위해서는 품질과 기술력, 생산시설, 공급망 관리, 보안 시스템, 안전관리 등 미 해군이 요구하는 엄격한 기준을 충족해야 한다. 

HJ중공업은 지난해 3월 신청서를 제출한 이후 재무평가와 현장실사, 항만보안평가를 거쳐 지난 16일 최종 협약 대상자로 통보받았으며, 19일 공식 협약을 체결했다.

앞서 HJ중공업은 지난해 12월 미 해군이 발주한 4만 톤급 군수지원함 MRO 계약을 수주하며 관련 역량을 입증했다. 이후 현장실사와 항만보안평가 과정에서도 미 해군 평가단으로부터 함정 MRO 사업 수행에 적합한 조선소라는 평가를 받았다.

이번 MSRA 체결은 세계 최고 수준의 해군력을 보유한 미 해군으로부터 HJ중공업의 MRO 수행 능력과 기술력, 품질 경쟁력, 신뢰도를 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

HJ중공업은 이를 계기로 연간 약 20조 원 규모로 추산되는 미 해군 MRO 시장 진출의 기반을 마련하고, 첫 군수지원함 정비 사업에 이은 후속 수주를 통해 미 해군과의 신뢰 관계를 더욱 공고히 해 나갈 계획이다.