HJ중공업이 미 해군과 체결 예정인 함정정비협약(MSRA)의 최종 심사 절차를 마무리하며, 1월 내 협약 체결이 가시화되고 있다.

HJ중공업은 지난 5일 부산 영도조선소에서 미 해군 함정정비협약(MSRA) 체결을 위한 최종 관문인 항만보안평가(Port Facility Security Assessment)를 차질 없이 완료한 것으로 알려졌다. 이에 따라 미 해군과의 라이선스 체결이 이달 중 이뤄질 가능성이 높아지고 있다.

함정정비협약(MSRA)은 미 해군 함정의 유지·보수·정비(MRO)를 위해 미국 정부와 조선업체가 체결하는 협약으로, 협약 체결 시 미 해군 함정 MRO 사업 입찰 자격이 부여된다. 특히 보안 요건이 엄격한 미 해군 전투함 MRO 사업에도 참여할 수 있는 기반이 마련된다.

HJ중공업은 지난해 미 해군 미 해군 보급체계사령부에 MSRA 체결을 위한 라이선스를 신청했으며, 같은 해 9월 미 해군 해상체계사령부 산하 관계자들이 영도조선소를 방문해 1차 현장 실사를 진행한 바 있다.

이번 항만보안평가는 미국이 외국 항만시설의 보안 준비태세와 보안 규칙 이행 여부를 점검하는 공식 절차로, MSRA 체결을 위한 마지막 검증 단계다. 평가에는 미 해군 범죄수사국 보안 전문가들이 참여해 항만 테러 대응 체계, 시설 통제, 감시 시스템, 기술 정보 관리 절차 등을 종합적으로 확인했다.

HJ중공업은 실사 과정에서 영도조선소의 시설 현황과 함께 해군·해경 함정 건조 실적, MRO 수행 경험, 보안 관련 사내 규정과 실제 운영 체계를 설명했으며, 미 해군 MRO 사업을 수행하기에 적합한 조선소라는 평가를 받은 것으로 전해졌다.

업계 관계자는 “1차 실사에서 MRO 수행 역량을, 이번 2차 실사에서는 방위산업체로서의 보안 체계를 중점적으로 검증받은 것으로 안다”며 “모든 절차가 마무리돼 1월 내 MSRA 체결이 가능할 것으로 기대된다”고 말했다.

HJ중공업은 지난해 12월 미 해군 군수지원함 아멜리아 에어하트함의 MRO 사업을 수주해 공사를 진행할 예정이며, MSRA 체결 이후에는 보안 절차 간소화와 함께 미 해군 전투함 MRO 사업 진출이 본격화될 것으로 전망된다.

또한 지난해 11월에는 미국 상무부 알렉스 크루츠 부차관보 일행이 영도조선소를 방문해 함정 MRO 사업과 상선 건조 협력 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 향후 한·미 마스가(MASGA) 프로젝트가 본격화될 경우 HJ중공업의 사업 기회도 더욱 확대될 것으로 기대된다.