2026년 정책자금 제도가 대대적인 개편을 예고하면서, 소상공인과 자영업자들 사이에서 ‘명확한 심사 기준’에 대한 수요가 급증하고 있다. 업종·매출·신용도 등 조건별 진입 장벽이 세분화되고, 기관별 심사 기준이 까다로워지면서 전문가를 통한 정책 분석의 중요성이 어느 때보다 커진 시점이다.

본지는 정책평가연구소와 리더스브릿지컨설팅을 총괄하는 오정남 대표를 만나, 급변하는 올해 상담 환경과 이에 대응하는 사업자 지원 전략에 대해 인터뷰를 진행했다. 두 조직은 단일 법인 내에서 정책 분석과 현장 상담 기능을 분리·전문화하여 운영 중이다.

Q. 최근 현장에서 체감하는 정책자금 시장의 가장 큰 변화는 무엇인가.

오정남 대표: 자금 조달 자체가 불가능해졌다기보다, 사업자가 스스로 기준을 판단하기에 ‘변수’가 너무 많아졌다고 보는 것이 정확하다. 과거에는 업종이나 매출 규모만으로 대략적인 가늠이 가능했지만, 현재는 각 기관이 중점적으로 보는 포인트가 상이하고 기준 해석 또한 세밀하게 나뉜다. 특히 온라인상에 정보가 범람하다 보니, 사업자들이 정확한 기준을 선별하지 못한 채 잘못된 정보에 의존하는 경우가 늘었다. 현장에서는 막연히 “되겠지”라는 생각으로 신청했다가 적합성 문제로 부결되는 안타까운 사례를 자주 접한다.

Q. 정책평가연구소와 리더스브릿지컨설팅이 통합 운영된다고 들었다. 역할 분담은 어떻게 이루어지나.

오정남 대표: 간혹 별개의 회사로 오해하는 경우가 있으나, 두 조직은 같은 회사 내에서 기능적으로 분화된 구조다. ‘정책평가연구소’는 정책 구조를 정밀 분석해 제도의 흐름과 기준(Map)을 그리는 역할을 수행한다. 반면 ‘리더스브릿지컨설팅’은 그 지도를 바탕으로 실제 사업자의 상황에 맞춰 길을 안내하는 내비게이션 역할을 담당한다. 단일 회사 시스템인 만큼 정보 공유 속도가 빠르고, 기준 업데이트가 실시간으로 이루어져 상담의 정확도가 높다는 것이 강점이다.

Q. 금융·증권·대부업 등 다양한 금융권 실무 이력이 상담에 어떤 영향을 미치는가.

오정남 대표: 정책자금 역시 넓은 의미에서 금융의 영역이다. 심사 메커니즘은 기존 금융권의 리스크 판단 방식과 궤를 같이한다. 예컨대 대부업 실무에서는 ‘부채 구조’의 리스크를 민감하게 다루고, 증권 업계에서는 기업의 ‘미래 성장성’과 ‘지표 흐름’을 중시한다. 정책자금 심사는 이 두 가지 요소가 복합적으로 작용한다. 이러한 경험 덕분에 사업자의 재무 조건을 확인하면 “심사 기관이 이 조건을 어떤 관점으로 바라볼지”에 대한 시나리오 파악이 가능하다. 이를 토대로 현실적인 가능성을 타진하고, 현시점에서 접근 가능한 제도와 보류해야 할 제도를 명확히 구분해 드리고 있다. 금융 실무 경험이 정책자금 컨설팅에 그대로 투영되는 셈이다.

Q. 2026년 상담 운영 방식에서 가장 중점을 두는 부분은.

오정남 대표: 올해부터는 단순히 가능 여부를 타진하는 것을 넘어, 사업자가 ‘왜’ 가능하고 ‘왜’ 어려운지를 이해시키는 데 주력하고 있다. 사업자 스스로 기준을 이해하면 부결에 대한 막연한 불안감이 해소되고 준비 방향도 명확해지기 때문이다. 상담 프로세스 또한 체계화했다. 사업자의 조건을 세분화하여 청취한 뒤, 정책평가연구소의 분석 데이터와 매칭하여 가장 현실적인 선택지를 제시하는 방식이다. 분석 조직과 상담 조직이 유기적으로 움직이는 시스템 덕분에 고객들의 신뢰도 또한 높아지고 있다.

Q. 마지막으로 소상공인·자영업자들에게 전하고 싶은 제언은.

오정남 대표: 정책자금은 접근 불가능한 영역이 아니다. 다만 첫 단추를 잘못 끼우면 긴 시간을 허비하게 되는 구조일 뿐이다. 최근 온라인상에 유통되는 오래된 정보나 과장된 내용에 휩쓸려, 본인에게 맞지 않는 어려운 제도를 붙들고 있는 분들이 많다. 자신의 상황에 부합하는 정확한 기준만 잡힌다면 접근 가능한 제도는 분명히 보인다. 우리 회사 역시 두 조직의 협업을 통해 그 기준을 제시하고 있으니, 2026년 변화된 제도가 부담스럽다면 전문가의 도움을 받아 흐름을 먼저 이해해보시길 권한다.

[취재 후기] 정책자금 제도의 고도화와 정보의 홍수 속에서, 정책평가연구소와 리더스브릿지컨설팅은 ‘분석’과 ‘상담’의 이원화된 시스템을 통해 해법을 제시하고 있다. 정확한 판단 기준을 통해 소상공인의 시행착오를 줄이려는 이들의 노력이 2026년 정책 금융 시장에서 어떤 성과를 거둘지 귀추가 주목된다.