경상남도는 함안의 전통 불꽃놀이 ‘함안 낙화놀이’가 문화체육관광부가 선정한 2025 한국관광의 별 ‘지역특화 콘텐츠’ 분야에 최종 선정됐다고 밝혔다.

27일 서울 신라호텔에서 열린 ‘한국관광의 별 시상식’에서 경남도와 함안군이 함께 수상했으며, ‘한국관광의 별’은 한국 관광 발전에 기여한 관광지·콘텐츠 중 각 분야 1곳만 선정되는 영예로운 상이다.

한국관광의 별은 2010년부터 시행된 제도로, 경남에서는 2014년 창녕 우포늪, 통영 케이블카, 2021년 하동 눌러와 협동조합 등이 선정된 바 있다.

이번 2025 한국관광의 별은 올해의 관광지, 유망 관광지, 지역 상생 관광모델 등 총 10개 분야를 대상으로 서면 심사와 현장 평가를 거쳐 분야별 한 곳씩만 선정됐다.

‘지역특화 콘텐츠’ 부문에서 선정된 함안 낙화놀이는 함안 무진정에서 전승된 전통 불꽃놀이로, 한지와 참숯가루로 만든 ‘낙화봉’에서 떨어지는 불꽃을 감상하는 독특한 방식의 행사다. 2024~2025 한국관광공사 강소형 잠재관광지로 지정되면서 국내외에 널리 알려지고 있다.

경남도는 올해 대만·일본 대상 해외 홍보에 힘을 실었다.

9월 대만 관광객 300명, 10월 일본 관광객 1,000명 등 총 1,300명을 대상으로 ‘스페셜데이’ 체험 프로그램을 운영해 함안 낙화놀이가 외국인 관광객에게도 큰 관심을 받았다.

이와 함께 경남도는 낙화놀이 외에도 2025~2026 한국관광 100선에 오른 도내 관광지 9곳과 낙화놀이를 묶어 총 10개 핵심 관광지를 선정했다. 이를 온·오프라인 매체를 활용한 집중 홍보 전략으로 발전시켜 경남의 관광 매력을 널리 알릴 방침이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “함안 낙화놀이가 한국관광의 별로 선정되며 경남의 관광 콘텐츠 우수성이 전국적으로 인정받았다”며 “앞으로도 경쟁력 있는 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 경남을 대표하는 관광지로 성장시키겠다”고 말했다.

경남도는 향후에도 함안 낙화놀이를 포함한 주요 관광자원을 활용해 지역 관광 경쟁력을 높여나갈 계획이다.