지난 14일 청년과 아이가 함께 성장하는 멘토링 프로그램 ‘The가꿈’이 10번째 여정을 시작했다. 한국지역아동센터연합회는 현대백화점그룹 인재개발원 청평캠퍼스에서 ‘The가꿈’ 10기 발대식을 개최하고, 서울·경기·인천·대구·경산 지역의 대학생 80명과 아동 80명이 1년 동안 동행하는 멘토링 활동을 본격화했다고 밝혔다.

‘The가꿈’은 대학생 멘토와 지역아동센터 이용 아동을 1대1로 연결해 학습 지도와 정서적 지지, 진로 상담 등 다면적인 성장을 지원하는 프로그램으로, 단순한 학습 지원을 넘어, 청년과 아이가 서로에게 ‘삶의 나침반’이 되어주는 멘토링으로 자리 잡았다.

멘토 위촉식과 팀 빌딩 활동, 사업 설명, 그리고 전문가 특강 등을 진행하는 등 멘토들에게는 단순한 봉사를 넘어서는 의미를 각인시키는 시간을 마련한 이날 발대식에 참여한 한 대학생 멘토는 “아이 인생에 의미 있는 이정표가 되어야겠다는 책임감을 느꼈다”고 소감을 전했다.

옥경원 한국지역아동센터연합회 대표는 “진정한 변화는 진정한 만남에서 시작된다”며, “‘The가꿈’은 아동을 단순한 수혜자가 아닌 자기 삶의 주체로 성장시키는 대표적인 사업”이라고 강조했다. 그는 또한 “청년과 아동이 진심으로 연결될 때, 세대 간 연대가 꽃피운다”고 말했다.

현대백화점그룹 이용진 선임 역시 “이 프로그램은 아동에게는 꿈을, 청년에게는 따뜻한 사회적 첫걸음을 선물한다”며, “앞으로도 현대백화점그룹은 선한 영향력 확산에 적극 나설 것”이라고 전했다.

‘The가꿈’은 매년 80명의 대학생에게 멘토링 기회를 제공하고, 수료자에게는 300만 원의 장학금을 지원하는 한편, 참여 아동에게는 정서적 안정과 학습 습관 형성의 기회를, 대학생에게는 실천적 리더십을 기를 수 있는 장을 제공해왔다.

특히 ‘멘토링 10주년’을 맞는 이번 10기는 그동안 축적된 노하우와 피드백이 고스란히 반영되며, 온·오프라인 병행 활동을 통해 관계 유지의 지속성과 교육적 효과를 높였으며, 비대면 멘토링 교재비, 대면 활동비, 수료 장학금 등을 포함한 체계적인 운영 지원도 강화했다.

해당 프로그램은 ESG 경영 실천을 희망하는 기업에는 사회적 가치 창출의 실질적 모델로, 지역사회에는 아동 돌봄의 촘촘한 연결망으로 기능하고 있으며, 청년 멘토들에게는 단순한 사회참여가 아닌 인생의 전환점으로 작용하는 경험이 되고 있다.

사람과 사람이 만나 함께 성장하는 ‘세대 연대의 장’인 ‘The가꿈’은 단순한 멘토링을 넘어, 대학생 멘토와 아동이 1년간 주고받는 경험이 아이의 인생에 방향성을 제시하는 한편, 청년에게는 나눔의 가치를 깨닫게 한다. 10년간 축적된 경험과 파트너십이 만든 이 프로그램은 앞으로도 더 많은 아이들과 청년의 꿈을 키워주는 든든한 토양이 될 것이다.