사회와 단절된 채 고립된 삶을 이어가는 청년 인구가 급증하는 가운데, 고립·은둔 청년 지원을 위해서는 이들의 상황을 ‘자발적’과 ‘비자발적’ 고립으로 구분하는 것이 정책 출발점이라는 제언이 나왔다.
경기연구원은 10일 『의정부시 사회적 고립·은둔 청년 지원 방안 연구』 보고서를 발간하고, 고립 청년의 특성과 정책 대응 방안을 제시했다.
보건복지부에 따르면 우리나라 사회적 고립 청년은 2021년 기준 약 54만 명으로, 2019년 약 34만 명에서 크게 늘었다. 2024년 기준 의정부시 인구 약 46만 명 중 청년층(19~39세)은 약 12만 명, 전체의 26.2%를 차지한다.
의정부시는 민선 8기 공약사업으로 청년 1인 가구 지원을 추진하고 있으며, 2025년 4월 ‘의정부시 고립·은둔 청년 지원 조례’ 제정을 앞두고 있다. 시는 고립 청년을 위한 정책을 단기(상담기능 보완), 중기(자조모임 활성화), 장기(예비 부모 교육 등)로 구분해 추진할 계획이다.
경기연구원은 이번 연구에서 의정부시 및 수도권 청년 22명과 그 가족 8명을 대상으로 1:1 대면 인터뷰를 실시했다. 조사 결과, 고립 청년 다수는 유년기 방임이나 학대, 학교 부적응, 정신건강 문제, 경제적 어려움, 디지털 과의존, 가족의 과도한 간섭 등을 공통적으로 경험한 것으로 나타났다.
그러나 참여자 대부분은 스스로 고립 상태를 인식하고 있으며, 이를 극복하고자 하는 의지를 내비쳤다. 보고서는 특히 고립을 ‘자발적’과 ‘비자발적’ 유형으로 구분할 것을 제안했다. 일시적 단절 상태인 자발적 고립은 교육과 훈련을 통해 개선이 가능하나, 정서적 지지의 결핍으로 인한 비자발적 고립은 외부 개입이 절실하다는 설명이다. 이에 따라 진단-발굴-예방을 포괄하는 복합적 접근이 요구된다고 강조했다.
오재호 경기연구원 연구위원은 “공동체 해체와 고용 불안 등 사회 구조 변화도 문제지만, 가족의 정서적 지지 결여와 방임, 과잉 개입 등 근본적 요인이 고립의 핵심”이라며 ▲예비 부모 대상 교육 ▲지역 커뮤니티 기반 활동 확대 ▲청년맞벌이 육아휴직 지원 사업 ▲청년 마음건강센터 설립 ▲고립 청년을 위한 관학 협력 프로그램 등을 정책 대안으로 제시했다.
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